I Giochi della XXIX Olimpiade, o le “Olimpiadi di Pechino”, iniziano l’8 agosto, con l'imponente cerimonia di apertura nella capitale. Le 28 discipline previste, dall’atletica al tennis, dalla lotta al taekwondo, dal calcio al baseball, verranno seguite da milioni di spettatori. Anche se le dichiarazioni ufficiali dello sport cinese sostengono di puntare al terzo posto nel medagliere, dietro USA e Russia, tale modestia sembra nascondere le grandi aspettative nutrite dal pubblico di casa verso i propri, sostenute anche dell’immenso sforzo economico profuso per l’organizzazione. Nelle precedenti Olimpiadi di Atene la Cina ha ottenuto un grande risultato con 32 ori, solo 3 in meno degli USA, pur restando gli americani inavvicinabili nel computo totale delle medaglie: 103 in totale, con la Russia seconda a 92. Saranno queste tre nazioni a contendersi la testa del medagliere olimpico, pur essendoci altri Paesi di grande tradizione sportiva in grado di far valere il proprio peso: Italia, Germania, Francia e Giappone, per citarne alcuni.

  

Il boicottaggio delle Olimpiadi non è stato mai un tema reale sul tavolo delle diplomazie. L’unico a sollevarlo lo scorso marzo fu il Presidente francese Nicolas Sarkozy, costretto a ritrattare quando i rapporti bilaterali con la Cina subirono una pericolosa incrinatura, con le minacce di veto ai prodotti francesi distribuiti nel paese. La Francia e la Germania godono di un rapporto privilegiato in termini economici con la Cina, mentre i rapporti con gli USA sono controversi, pur se strettissimi. E’ ben noto che milioni di dollari in Buoni del Tesoro americani sono detenuti dal Tesoro cinese, così da renderlo il principale creditore e sostenitore dello stesso valore del dollaro. L’inflazione americana, come quella occidentale, sono pesantemente influenzate dai processi di delocalizzazione della produzione in Cina che, grazie all’abbattimento dei costi di produzione, permette ai consumi occidentali di restare sostenuti nonostante un’economia non in espansione. L’Italia, sotto campagna elettorale nel periodo caldo della crisi tibetana, vide entrambi gli schieramenti rimettersi al giudizio dell’Europa. E questa, come spesso accade, non ha mostrato di godere di una visione politica omogenea sul problema, a parte le espressioni di biasimo rituali. Il Governo cinese, dopo un grande lavoro diplomatico, intrecciato a minacce di ritorsioni economiche verso i paesi occidentali, ha concesso alcuni primi colloqui agli emissari del Dalai Lama, pur continuando la stampa interna ad attribuire tutte le responsabilità a Sua Santità. La catastrofe del terremoto del Sichuan in maggio ha poi drammaticamente spostato le priorità delle agende diplomatiche cinesi e internazionali, oltre che dell’opinione pubblica.